Arkia Harmonicas: un nouveau design pour les overblows
Disponibles sur www.arkia-harmonica.com pour 80€ + frais de port pour le Origin et 149€ + frais de port pour le Jérôme Peyrelevade Signature
Enfin une réelle amélioration du design de ce bon vieux Harmonica Diatonique Richter
Jouer chromatique (c’est à dire avec toutes les notes, y compris les dièses et les bémols) sur un harmonica diatonique grâce aux altérations et aux overblows/overdraws est maintenant commun. Une nouvelle génération de musiciens approche l’instrument comme n’importe quel autre instrument: ils apprennent à produire toutes les notes et étudient la théorie musicale et l’improvisation bien au-delà du blues.
Mais il n’y a pas d’harmonica d’usine qui soit réellement optimisé pour jouer les altérations et encore moins les overblows. Tous, sans exception, requièrent de la customisation pour que les altérations sonnent vraiment bien et débloquer les overblows/overdraws, et cette customisation nécessite beaucoup d’effort et de temps, ce qui augmente beaucoup le prix de l’instrument.
Comme le marché pour un harmonica « overblow ready » à moins de 100€ est là, des marques ont émergé. Harmo.com par exemple produit le Torpedo, dont vous trouverez la critique ici.
Mais ces harmonicas « overblow ready » ont toujours été jusqu’à présent des diatoniques Richter standard customisés pour compenser les défauts de l’instrument (réglage de l’écartement des lamelles, amélioration de la planéité des plaques, etc…).
Les harmonica Arkia sont quelque chose de différent. Ils utilisent des lamelles et des capots fournis par des usines d’harmonica mais comportent un sommier totalement nouveau, conçu et produit par Jean-Noël Kulichenski et Jérôme Peyrelevade.
Jérôme Peyrelevade (bien connu des lecteurs de Planet Harmonica) est un des joueurs de diatonique les plus avancés au monde. Il joue un Jazz riche de diverses influences, parfois emprunt de musiques du monde ou de Folk-Blues, mais peut aussi s’aventurer dans un Jazz-Rock complexe, le tout sur (uniquement) un harmonica diatonique en C. Sa musique nécessite bien évidemment un instrument extrêmement étanche et réactif.
Son passé d’ingénieur l’a poussé à étudier l’effet du flux d’air sur les overblows/draws et à essayer différents designs de sommier pour améliorer la réponse de l’instrument. Il s’est associé à Jean-Noël Kulichenski pour développer un sommier innovant (appelé Airflow Control Comb) et à une pièce en plus fixée sur la plaque des lamelles (appelée Airflow Control Plate). Leur rôle est de modifier le flux d’air and de rendre plus faciles les altérations et les overblows/draws.
Un réglage de l’écartement des lamelles (gap) est aussi fait en usine (avec une précision de l’ordre de 8 microns!) et du vernis à ongle est également apposé à la base de certaines lamelles pour aider à stabiliser les overblows/draws.
Est-ce que cela fonctionne? Oh que oui!! Les altérations sont beaucoup plus faciles à obtenir et sonnent mieux et tous les overblows/overdraws sortent facilement avec un très bon son. Les 1° et 7° (probablement les notes les plus difficiles à jouer) sont particulièrement facile à sortir.
Même les notes naturelles sont plus agréables à jouer.
Le musicien peut vraiment façonner le son de ses notes et leur appliquer du vibrato.
Arkia a sorti deux modèles d’harmonica: l’Arkia Origin et le Jérôme Peyrelevade Signature.
L’Arkia Origin a des lamelles Kongsheng. Il a un son très brillant. Un peu trop pour moi. Mais c’est clairement une question de goût personnel.
Le Signature a des lamelles d’Hohner Crossover et une optimisation du système RSS. Le son est très équilibré avec juste ce qu’il faut de brillance. J’adore!
Tous deux existent en version bleue avec un sommier anti-bactérien (encore une innovation): ce sommier est fait dans une matière utilisée en médecine pour que les bactéries, microbes et autres micro-organismes disparaissent à 98% en quelques heures. Un vrai plus pour éviter les aphtes quand on joue beaucoup.
Ce sommier change un peu le son. Il le rend un peu moins brillant.
Ces harmonicas sont parfaits pour le jeu chromatique, que cela soit du Jazz complexe ou du Blues avec quelques overblows.
Ils conviendront parfaitement aux joueurs expérimentés mais aussi aux joueurs intermédiaires. Tout joueur au-dessus du niveau grand débutant bénéficiera d’avoir un instrument optimisé pour les altérations et les overblows. Il progressera plus rapidement sur de tels instruments.
Mais attention tout de même: le joueur devra bien extendu maitriser la technique pour sortir des overblows. Il n’y a pas de magie! Mais au moins il aura un instrument prêt pour ça et ne sera pas limité par lui.
Voici un exemple de ce que permettent de jouer ces harmonicas:
A 80€+port, l’Origin a un rapport qualité/prix incroyable car il amène la chromaticité à portée de toutes les bourses.
A 149€+port, le Signature a également un rapport qualité/prix incroyable car il explose tous les compteurs de qualité de timbre et de jouabilité.
Arkia Origin:
Jouabilité : 5/5
Qualité des matériaux : 3/5 (capots métal)
Finition : 4/5
Son : 4/5 (une question de goût)
Rapport qualité/prix : 5/5 (car on ne peut pas mettre 6/5)
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Arkia Jérôme Peyrelevade Signature:
Jouabilité: 5/5 (car on ne peut pas mettre 6/5)
Qualité des matériaux: 3/5 (capots métal)
Finition: 5/5
Son: 5/5
Rapport qualité/prix: 5/5
Laurent Vigouroux