The Hudson River
Rats - Get it while you can
On ne peut pas décrire les Hudson River Rats comme un groupe d'harmo,
même si le leader Paparozzi est un excellent harmoniciste. A la base, les Rats sont un
groupe de Rythm n' Blues qui se promène entre les terres du blues et le pays du funk.
Leur premier album, "First Take" était vraiment très bon et
montrait un groupe bien huilé et mûr, avec un jeu plein de finesse de la part de tous
les musiciens. Cet album proposait aussi l'instrumental quasi-mythique de Rob à
l'harmonica "Shame, shame, shame" et la superbe compo de Paparozzi "I drink
muddy waters".
Rob est un très bon harmoniciste, mais il est aussi un chanteur
exceptionel. Il y a peu d'artistes auquels je pense dans le monde du blues ou du rythm n'
blues qui conbinent ainsi puissance et subtilité dans la voix, pour une efficacité
redoutable. Inutile de préciser que j'attendais avec impatience ce deuxième Hudson River
Rats. Je n'ai pas été déçu !
"Get it while you can" est sans doute plus cohérent que
"First Take" : on y trouve une combinaison de classiques du blues revisités
("You better watch yourself"), de R&B style Stax ("Don't knock
it"), de new orleans ("Astronaut Lover") et de soul funky à la James Brown
("Mickey Mouse Boardinghouse"). Malgré ce mélange de styles et d'influences,
les morceaux s'enchaînent agréablement et la présence des cuivres et de l'hammond
apportent au tout une cohésion dans les arrangements.
Et le jeu de Rob, me dira-t'on. Rob est un harmoniciste étonnant. Quand
vous l'entendez jouer vous vous dites 'ça a l'air simple !' Et souvent, ça a beau
l'être, vous serez incapable de reproduire ce qu'il joue. Rob a une facilité et une
fluidité de jeu qui est la marque des grands interprêtes. Il a un peu de Little Walter
et un peu de Butterfield en lui, mais il a su les dépasser, même s'il garde dans son
groove un peu de leur esprit.
La plupart des morceaux de ce disque comportent au moins un peu d'harmo
(presque que du diatonique, même si Rob joue du chromatique de manière superbe, pas le
vieux truc de la troisième position). Les solos d'harmo sur "You better watch
yourself", et le slow blues sinistre de Roy Buchanan "Drowning on dry land"
sont vraiment stupéfiants de facilité et de naturel. Ce mec a le son et le feeling,
c'est clair !
C'est un album à ne pas rater, surtout si vous aimez d'autres genres et
pas seulement le blues. Encore plus si vous n'avez jamais eu l'occasion d'entendre Rob
jouer et chanter... La rumeur voudrait que le prochain projet de Rob soit d'enregistrer un
album hommage à Paul Butterfield avec un big band. Ca sera certainement un truc d'enfer
pour les harmonicistes, mais en attendant, "Get it while you can" vous donnera
un avant goût !
Benoît Felten |
