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Greg Szlapczynski - La Part du Diable
Inutile de vous dire que cette chronique aurait
du être écrite il y a un bon moment : "La
Part du Diable" est sorti début 2002. Mais finalement,
je ne regrette pas d’avoir mis si longtemps à la
produire. "La Part du Diable" est un album atypique
sur la scène harmonicale, et certainement en dehors de
mon
champ habituel d’investigation musicale. Du coup, mon appréciation
de cet album a clairement évolué au fil des écoutes
et je ne suis pas sûr que ma réaction à
chaud aurait été la même qu’aujourd’hui.
Greg Szlapczynski a acquis une petite notoriété
dans le monde de l’harmonica en reprenant la direction
du cours parisien monté par Jean-Jacques Milteau il y
a quelques années. Pour ceux qui ne le connaîtraient
pas néanmoins, Greg est un jeune joueur de diatonique
au son percutant et précis, et aux
aspirations musicales vastes. Son premier album "Ternaire
Madness" flirtait avec le blues, le jazz et la country
tout en restant dans les limites de l’acceptable pour les
oreilles souvent obtues des amateurs de blues. Son second opus,
"Gregtime", était un live dans une veine similaire.
L’auditeur attentif entendait nettement à travers
certaines des compositions une volonté de casser le carcan
'harmonica=blues', mais Greg n’avait pas encore poussé
l’enveloppe aussi loin qu’il le souhaitait, sans doute
pour ménager
son public.
Avec « La Part du Diable », il a franchi
le pas, et c’est tant mieux. Non seulement ce disque prend
résolument la direction d’un univers jazzy, il est
de plus electro, avec une utilisation habile de samples, d’effets
et autres bruitages. Ce qui n’empêche pas la présence
d’un batteur, la dimension
électronique étant plus en complément qu’en
dominance.
Stylistiquement parlant, le jazz de Greg puise
plus aux sources des musiques populaires que des canons du bop.
On trouve dans « La Part du Diable » une valse jazzy
(‘Valse à 30 ans’), une java hispanisante (‘La
Boîte’), et quelques mélodies sucrées
dont l’arrangement plus que le thème donne la
dimension jazz. La participation de Pierre Durand, le guitariste
étonnant qui accompagne dorénavant le groupe contribue
à cette touche, à travers des substitutions d’accords
subtiles et quelques envolées improvisées qui
ne sont pas sans évoquer un croisement entre BB King
et John McLaughlin.
Contrairement à ce que pourraient craindre
ceux qui, comme moi, grince des dents à l’énoncé
du mot sample, l’usage de ceux-ci reste discret et apporte
une certaine grâce à l’ensemble à travers
une interaction du groupe et des parties samplées. En
d’autres termes, il ne s’agit pas d’un collage
de samples comme ont pu le faire (avec plus ou moins de succès)
les Us3, St Germain et autres Moby, mais bien d’un groupe
(batterie, basse, claviers, guitare, chant, harmo) jouant live
autour et avec des samples.
Du point de vue harmonical, « La Part du
Diable » est de loin le disque le plus abouti de Greg,
une démonstration subtile de son grand talent d’interprète
et de compositeur. Ce disque présente, de façon
sans doute plus mûre que ses opus précédents
un joueur capable de grandes envolées virtuoses, comme
sur ‘1962’ qui ouvre le disque, mais aussi de moments
de flottement, cet art subtil de laisser le silence contribuer
à la phrase musicale, comme sur ‘Serve you well’
qui le suit.
Ce qui est magique avec le jeu de Greg, c’est
que tout paraît facile jusqu’au moment où
vous attrapez vous-même votre instrument pour essayer
de répliquer ce qu’il joue. Vous comprenez alors
que ces phrases délicates utilisent toutes les ressources
du diatonique, vibratos, altérations, overblows, avec
une telle justesse et une telle fluidité que ces notes
paraissent ‘aisées’. Mention spéciale
à ce titre à l’émouvant ‘Rue
des Lions’, duo guitare/harmo tout juste accompagné
d’un rythme industriel samplé... Tout simplement
superbe.
D’une manière générale,
je suis toujours d’avis qu’il vaut mieux un artiste
de talent qui joue ce qu’il a envie de jouer plutôt
qu’un artiste de talent qui joue ‘safe’ (même
si c’est dans un style que j’apprécie). Si
j’ai mis plus de temps à apprécier «
La Part du Diable » que les précédents albums
de
Greg Szlapczynski, je dois aujourd'hui constater que c’est,
et de loin, mon préféré. Je reconnais également
qu’il a fallu des tripes à Greg pour risquer volontairement
de dérouter son public, et c’est d’autant plus
méritant. Dans un monde de l’harmonica qui reste
essentiellement fermé sur lui-même et
ressasse, encore et toujours, les mêmes poncifs, il est
rafraîchissant de voir un jeune artiste prendre des risques
et tenter la nouveauté. Merci, Greg, et vivement la suite
!
Benoît Felten |
